Vahl les Bénestroff : un aménagement très coloré.

à la sortie du village de Vahl-lès-Benestroff, à main droite (en venant de Montdidier) un bel arrangement très coloré attire le regard des automobilistes.

L'écusson de la localité trône au milieu de légumes et fruits de saison : citrouilles, potimarons, potirons, épis de maïs, carottes, pommes, poires... C'est du plus bel effet.

 Depuis quelque temps, ce hameau voisin de Montdidier s'embellit, et c'est tant mieux !

Bénestroff : les tombes du Commonwealth.

Une plaque, située à l’entrée du cimetière de  Bénestroff, signale dans ce lieu la présence de tombes du Commonwealth.

Rien à voir avec le cimetière de Dieuze ou celui de Saint Avold où les tombes de militaires d’origine étrangère se comptent par centaines, voire par milliers.

Dans la petite nécropole de Bénestroff, ce ne sont que cinq tombes situées au pied du mur d'enceinte qui déparent avec celles des autochtones.

Il s’agit là de tombes où reposent 5 combattants de la Royal Air Force dont l’avion a été abattu à Bénestroff le 25 avril 1944. 

Pilot Officer 

T.P BOURQUE

Air Gunner

Royal Canadian Air Force, 

the 24 April 1944

1819251 Sergeant

H.GIBBS

Flight engineer

Royal Air Force

25 th April 1944 age 21

« dearly loved son of Charles and Sarah Gibbs of Warwick England »

Flying Officer

J.MC CARTNEY pilote de la Royal Air Force, 

the  25 april 1944  age 29 ans

« In loving memory »

1796390 Sergeant

J.A.E. SKEAT

Air Gunner

Royal Air Force

The 25 th april 1944 age 19 ans

« sleeping in heavenly peace »

1021045 Flight Sergeant

J.E.WALTHAM

Wireless operator air gunner

Royal Air Force

The  25 april1944

Strasbourg : le Parc de Contades

Situé à Strasbourg, à deux pas de la Place de la République, au-delà de l’avenue des Vosges, ce parc est un havre de paix pour les promeneurs. Les allées mènent à un joli kiosque.

Quand les enfants ne sont pas en classe, on les retrouve là dans les aires de jeux qui leur sont dédiées (une pour les plus grands, une autre pour les plus petits) et là, l’endroit est très animé. Les gamins d’origine juive qui y jouent sont, pour la plupart, coiffés de leur kippa ce qui peut surprendre un passant non averti, peu habitué au caractère ostentatoire de signes religieux.

Le vendredi soir, début du shabbat, on voit passer là, dans les allées,  les différentes communautés juives -bien reconnaissables à leurs vêtements et leurs coiffures- qui se rendent à la synagogue située en bordure de parc, non loin de la station de tram des Contades.

Pourquoi l’appelle t-on « Parc de Contades » ou « Parc des Contades » ?

A l’origine, ce parc était un terrain utilisé comme champ de tir, mais il a été arboré et transformé en  unepromenade qui portait le nom du maréchal de Contades en souvenir du marquis Louis Georges de Contades, commandant de la province de 1762 à 1788.

La choucroute dans tous ses états

La choucroute (sür krüt ou chou aigre) est un plat très apprécié, surtout en période hivernale.
Il existe plusieurs façons de la préparer
La recette la plus courante est "la choucroute garnie". On accompagne le chou de pommes de terre vapeur, de lard, de petit salé, de jambonneau, de saucisses de Strasbourg, de viennoises.

 La choucroute peut aussi être accompagnée de poisson. Gérard, cuisinier au Collège de l'Albe à  Albestroff en préparait de fameuses, à l'époque où il exerçait.
Et récemment, j'ai savouré une choucroute au sandre "Chez Yvonne" un restaurant de Strasbourg, qui se situe rue des Sangliers, à deux pas de la cathédrale.

Mais ce que j'ignorais, c'est qu'on pouvait trouver dans la capitale bas-rhinoise des " sandwichs à la choucroute". La preuve ..

Il faut avouer que ça a l'air assez équilibré, bien plus que les sandwichs aux frites et bouchons à la mayonnaise qu'on peut voir dans certains snacks à la Réunion. Là, au moins, vous avez un légume : du chou cuit.

A vélo, le long du Canal des Houillères (3)

De l’écluse 12 à l’écluse 15

½ heure

Ecluse 12

Nous avons le vent dans le dos, il fait toujours un temps splendide. Pour rentrer nous reprenons le même chemin de halage mais ferons deux autres découvertes intéressantes à Mittersheim : a digue et la halte fluviale.

Près de l'écluse 12, à notre droite  sur la berge de l’étang  une barque à fond plat.

 Nous entendons puis voyons un train de marchandises traverser le Lac Vert. 

Nous repassons sous le pont métallique, puis pédalons dans un décor de rêve. 

A l’écluse 13, nous décidons de quitter le chemin de halage, 

nous descendons le long du restaurant “l’Escale” pour monter sur la digue du lac. Un sentier fléché passé aussi par là sur cette voie bien ombragée. 

Sommes impressionnées par les pierres en grès de cette longue digue et par la vue qu’on a de part et d’autre : à droite sur la retenue d’eau (avec ses barques, son voilier) 

et à gauche sur le village avec ses maisons et ses jardins.

Retour sur le chemin de halage. Des arbres fruitiers bordent notre parcours, il suffit de se baisser pour ramasser des pommes qui n’intéressent personne.

 Bientôt nous arrivons dans une zone que nous n’avions pas vue à l’aller : la halte fluviale de l’écluse 14. 

Je suis agréablement surprise par cette aire récemment aménagée : les zones d’ancrage sont bien équipées, de gros efforts ont été faits par les VNF (Voies Naviguables de France). L’endroit paraît bien sympathique, mais désert… Quelques bateaux sont ancrés, mais on n’y voit âme qui vive…

Encore un petit quart d'heure et nous voilà de retour au Pont Neuf à l'Ecluse 15 !

 Carte IGN

A vélo, le long du Canal des Houillères (2)

De l’écluse 13  à l’écluse 12

15 minutes

Après avoir fait une courte halte au lavoir de Mittersheim le long duquel coule le “Naubach”, nous décidons de reprendre le chemin de halage.  Nous traversons la route puis  une place goudronnée qui rejoint un petit chemin de terre débouchant sur le chemin de halage. Nous voilà déjà à l’écluse 13. Passage sous le pont.

Nous longeons l’étang de Mittersheim, situé à notre gauche. 

Sous la frondaison des arbres, on aperçoit la digue, puis la plage déserte, les caravanes blanches.

 Peu d’animation, l’endroit est silencieux, ce qui n’est pas pour déplaire aux nombreux pêcheurs, ceux qui se sont installés au bord de l’étang et ceux qui ont choisi de pêcheur depuis leur barque.

Deux ruches sont installées sur les rives de l’étang.

A notre droite, toujours le canal et plus à droite encore d’autres petites excroissances du lac : le Ersteneck, le Finstereck, la Mare aux Serpents. Ces belles étendues bleutées ont quelque chose d’apaisant. Nous croisons encore des promeneurs, parfois des cyclistes.

Tiens,  une vieille borne en pierre de grande taille, moussue, qui indique “9 km”, plus loin une autre indiquant “8 km”; si nous continuons nous devons arriver au début du Canal des Houillères, au kilomètre zéro !

Nous passons sous un grand pont métallique : le pont du chemin de fer  de la ligne Metz-Strasbourg.

Comme nous avons déjà pédalé plus d’une demi-heure et que le soir va bientôt tomber, nous décidons de nous arrêter à l’écluse 12 puis de rebrousser chemin jusqu’au Pont Neuf où nous avons laissé la voiture.

La maison de l’écluse 12 qui se trouve là est coquette : les propriétaires ont bien aménagé les abords  : tonneaux; pots en grès, tables et bancs font partie du décor. On aurait envie de s'y installer...Mais le domaine est "privé" !

A vélo, le long du Canal des Houillères (1)

De l’écluse 15 à l’écluse 14

Du Pont Neuf au Lavoir de Mittersheim.

Facile, une vingtaine de minutes (Aller)

Nous garons la voiture près de l ‘écluse du Pont Neuf, et enfourchons nos vélos. Ce dimanche 2 novembre, la température est clémente et le soleil éclaire le feuillage automnal. 

Le chemin de halage est un peu inégal en raison des gravillons, mais nos VTT ne peinent pas. Le canal est bordé de feuillus aux couleurs chatoyantes qui se reflètent dans ses eaux très calmes. Pas un bateau ! C’est la fin de la saison… Le niveau du canal est bas.

Le spectacle de gros porteurs qui traversent les bois vers Mittersheim n’a rien de très pittoresque. 

Bientôt le bois cède la place à des prés et des vergers.

On aperçoit  déjà sur notre gauche, au loin le  clocher d’une église, et un château d’eau ; des vaches broutent dans les parcs et des poules se promènent. En nous rapprochant, nous distinguons le cimetière aux tombes très fleuries pour la Toussaint. 

Nous croisons de nombreux promeneurs : on vient là en couple, en famille…

Nous voilà près d’un panneau annonçant la commande de l’écluse 14. A cet endroit, nous choisissons de quitter le chemin de halage et bifurquons sur la route à gauche, vers le village.

 A l’intersection, une vieille demeure datant de 1809 ! 

Nous virons à droite sur la route de Dieuze et après une centaine de mètres, à main gauche,  nous voilà au Lavoir restauré, architecture du patrimoine restaurée en 1991 par des passionnés d’histoire locale. 

Une barque à fond plat et une ancre ont été placées non loin de là.

Le panneau d’information qui avait été saccagé a été retiré de l’endroit. Le lavoir s’est agrandi : une tonnelle a été aménagée le long de la structure en bois. Sûrement pour abriter des tables et des bancs à l’occasion de fêtes…

Pruneliers et aubépines poussent derrière le lavoir, le long du petit cours d’eau qui l’alimente. De là, on aperçoit une longue digue, c’est celle du Lac Vert (autrement dit de « l’étang de Mittersheim ») à suivre...